吾輩は猫である。

本当に、ただの猫だ。

特別な能力があるわけでもなく、人間のように言葉を話せるわけでもない。ただ飯を食い、眠り、気に入った場所があればそこに横たわる、平凡な猫だ。

それなのに不思議なことに、吾輩は今日も神高に来ている。

正確に言えば、神高の正門を堂々と通り抜けているところだ。

ニャオ。

校門の前にいた生徒たちが吾輩を見つけ、一人、また一人と振り返る。

「あ、猫だ」

「ちょっと、あの猫どこから入ってきたの？」

「可愛い……」

ひそひそ声が聞こえてくるが、吾輩は全く気にしない。

なぜなら、吾輩は猫だからだ。

生徒たちの間を悠々と通り過ぎ、階段を上がり、廊下を横切っていく。

誰かが吾輩についてくるが、あえて逃げたりもしない。

時折立ち止まって、後ろを振り返るだけだ。

……ニャ。

そしてまた歩き出す。

まるでこの学校が、もともと吾輩の縄張りであるかのように。

教室の前を通るたびに、生徒たちが吾輩を見つけてざわめく。

窓越しに吾輩を見つめる生徒もいれば、ドアを開けて慎重に呼んでみる生徒もいる。

「猫ちゃん、おいで」

嫌だ。

吾輩は尻尾をゆらりと振って、反対側へと歩いていく。

ニャヤ。

そうして、日差しが暖かく差し込む廊下の一角に到着した。

吾輩はその場にじっと座った。

良い。

暖かい。

静かだ。

ここが気に入った。

しばらくして体を丸め、目を閉じた。

生徒たちが周囲で騒いでいる声が聞こえたが、それも束の間だった。

吾輩は心地よく昼寝を始めた。

今日も何事もない。

吾輩は猫である。

本当に、ただの猫だ。

……ただ一つ問題があるとすれば、

吾輩が毎日神高に出没する理由を、誰も知らないということだ。

吾輩自身ですら知らない。

ただ、今日も来たかっただけだ。

そして明日も、おそらく来るだろう。