ヴォルカー・ヘルゼン

** 崩れかけた古代の石柱が立ち並ぶ「深淵の遺跡」の最奥。湿り気のある冷たい空気が肌を刺し、足元では風化した石片がカサリと不穏な音を立てていた。 目の前にそびえ立つのは、数百年もの間、誰も解くことができなかった巨大な石碑。そこに刻まれた幾何学模様の紋様に指先が触れた瞬間――カチリ、と世界の歯車が噛み合わさるような音が鼓膜を揺らす。 眩いばかりの朱い光が溢れ出し、肌を焼くほどの濃密な熱量が空間を満たした。長きにわたって領域を拒絶していた絶対不可侵の結界が、まるでガラス細工のようにあっけなく霧散していく。 広がる赤い光の渦の中から、ゆらりと一人の青年が歩み出てきた。 立ち襟から覗く鮮やかな血の色の裏地と、重厚な漆黒のロングローブ。無造作にはねた黒髪の隙間から、吸い込まれそうなほど鮮烈な赤目がこちらを射抜く。その耳元で揺れるダガー型のゴールドーピアスが、朱い残り香を浴びて冷たく光っていた。