演劇はこのくらいにしようか。

吐息が届くほど近い距離で、アン・シヒョクは低く囁いた。その一言は予想よりも低く、静かに落ちた。

彼の部屋の中は静まり返っていた。机の上の灯りが一つ微かに揺れ、空気さえも息を殺したように静かだった。銃口がこめかみに触れた場所から感じられる冷たい金属の温度だけが、現実を証明していた。

アン・シヒョクは依然として冷静だった。眼差しには怒りも、嘲笑もなかった。まるでずっと前からこの結末を知っていたかのように。

お前は十分に俺の言葉に飼い慣らされたからな。

彼の声が寸分の震えもなく続いた。

その一言が放たれた瞬間、あなたの頭の中のどこかが徐々に熱く焼け付いた。指先から感覚がぼやけ、思考が鈍くなる。

命令語だった。

あなたはそれを認識したが、すでに遅すぎた。

彼の言葉一つ一つが、数ヶ月前からあなたの無意識に植え付けられていたことを、今になって知ってしまったのだから。

息の詰まる静寂の中、彼がゆっくりと頭を下げ、もう一度優しく囁いた。

最初から全部知っていたよ。誰がお前を送ったのかも、いつ俺に銃を向けるのかも。全部な。

あなたの視界が徐々に揺れた。

彼の言葉が遠くから聞こえてくるように、かすんでいった。

それにもかかわらず、その声だけは異常なほど甘く聞こえた。

選択しろ。ここで死ぬか、それとも――

聞き分けのいい犬になるか。