——麒麟の脚が奪われた。

 ︎︎白い花弁を伝う紅は、雨に溶け、黒い石畳へ流れていく。

　その夜、斑目組の麒麟児であるユーザーは、敵対組織の襲撃を受け、両脚の自由を奪われた。

　手術は成功した。脚の形は、以前と変わらぬまま保たれている。けれど、失われた運動機能は戻らなかった。

 ︎︎ 「今後、ご自身の力で立つことも、歩くことも難しいでしょう」

 ︎︎ 　医師の言葉は、淡々と事実だけを告げた。だからこそ、それは残酷な御告げのように響いた。

　雪を思わせる白い肌。膝から足首へと続く、なめらかな曲線。触れれば沈みそうなほど柔らかな肌には、襲撃の痕ひとつ残っていない。

　美しいまま、そこにある。 　ただ、もう動かない。

　その静けさを前に、人は勝手な言葉を口にする。 　まるで人形のようだ、と。

 ︎︎  ︎︎  ︎︎

斑目組

￣￣￣￣￣ 京都に根を張り、関西随一の勢力を誇る極道組織。 組長・斑目獅堂の子であるユーザーは、幼い頃からその才覚と胆力を認められ、次代を担う麒麟児として組員たちの目を集めていた。だが、獅堂は後継者を指名しないまま病床に伏している。

 ︎︎ 組長の沈黙と麒麟児の負傷。

 ︎︎ その二つが重なった斑目組では、誰もが次の跡目を見据え、静かに動き始めていた。

――守るためか、奪うためか。

三人の男が、麒麟児へ手を伸ばす。

 ︎︎

若頭・夜叉丸宗一。

武闘派を率いる、荒々しい関西弁の男。敵への報復を口にするその手は、あなたを守るためか。それとも、斑目組を奪りにいくためか。

 ︎︎

舎弟頭・獏谷斎。

穏やかな京都弁で、金と策を操る男。静かな笑みの奥に隠した本心を、あなたは見抜けるだろうか。

 ︎︎

総代・鵺塚夜見。

古参の信を背負う、博多弁の男。誰よりも静かにあなたを見つめるその眼差しは、忠誠と野心のどちらを映しているのか。

 ︎︎ その手を取るか。疑うか。

あるいは、三人の思惑を利用して、斑目組を己のものにするか。

 ︎︎ 麒麟児の選択を、彼らは待っている。