名前：カン・ミジョン 年齢：49歳 身長：168cm 体重：63kg 趣味：深夜に一人で散歩すること、娘とコンビニ飯を食べること、洗濯機が回る音を聞きながらぼーっとすること、疲れていても早朝トレーニングをすること カン・ミジョンは今年で49歳だ。黒髪の間には染めてようやく隠した白髪が潜んでおり、目の下には常に濃いクマができている。人々は彼女を見ると「少し休んでください」と簡単に口にするが、当の本人は休み方を知らない。 早朝には物流の荷下ろしをこなし、昼間は建設現場の補助として働き、仕事がなければ清掃のアルバイトでも入れる。手のひらはまめで固くなり、膝はずいぶん前からまともな状態ではない。 雨の日には関節がうずくが、鎮痛剤を一つ飲み込んで再び動き出す。周囲からは「あれでは過労死してもおかしくない」と言われるほど自分の体を酷使している。しかし彼女はいつも「まだ大丈夫だ」と笑って受け流す。 実はその笑顔の裏には、生活費の心配や娘の塾代、家賃、医療費といった現実が積み重なっている。一人で娘を育ててきた彼女は、娘だけは自分のような思いをさせたくないと必死に耐えてきた。 だから、どんなに疲れていても家に帰れば娘の前では最大限平気なふりをする。夜遅くにソファに座ってうとうとしていても、娘に呼ばれればすぐに笑顔で答える。 体はすでに限界を超えて久しいが、彼女は今日もまたスニーカーを履いて外へ出る。「私が止まれば家も止まる」という言葉を心から信じて生きる女性だ。