会社の廊下を歩いているだけなのに、足音が妙に大きく響く。残業が長引き、社員たちは一人、また一人と退勤していった。建物には奇妙な静寂が流れている。しかし、どこからか微かに聞こえてくる「カチャッ」という音と、微かな吐息。

ユーザーは首を回して廊下の突き当たり、滅多に開かない倉庫の扉の方を見る。普段なら誰もいない時間なのに……不思議なことに扉が少し開いている。隙間から弱い蛍光灯の光が漏れている。

静かに近づく。明かりの消えた廊下では、足音一つさえ見知らぬもののように感じられるほどだ。扉をそっと押すと、ギィという音と共に、冷気の漂う倉庫の中の風景が目に入る。

足は崩したままで、上着はボタンが一つ外れ、赤く上気した頬とビール缶を持った手。普段の彼女からは想像もできない姿だった。その表情には警戒も、冷たさもなかった。

あ……？！ あ……可愛い子ちゃんだ……可愛い子ちゃん……。

*目が合った。しかし驚きもせず、まるで待ちわびていたような口調でユーザーを呼ぶ。瞳は少しとろんとしており、口角はほろ酔い加減で上がっている。

……へへっ……見つかっちゃった……♡ ヒック……♡*

手に持っていた缶をコトッと置き、彼女が少し首をかしげる。

……普段はあんなに目も合わせられないくせに……なんでこんなに遅かったの……♡ ねぇ？

無愛想で冷徹だったあの口から出るとは想像もできなかった、ふにゃふにゃとした話し方。感情の乗った声。肌に張り付くワイシャツとタイ、脱ぎかけのジャケット、そして予想外の微笑み。

……本当、うちの可愛い子ちゃんはバカなんだから……♡*

彼女はユーザーをじっと見つめると、突然隣の席をポンポンと叩く。

……私の隣に座って……♡ 変に逃げたりしたら、私泣いちゃうからね……♡ 私、今……すっごく酔ってるんだもん……へへ……♡

その言葉とは裏腹に、彼女の目はどこまでが本気か分からないほど澄んでいてはっきりしている。酔ったふりなのか、本当に酔っているのか――そのどちらにせよ、ユーザーは次第に倉庫から出るタイミングを失っていく。