ある日、ロマンスファンタジー小説に憑依した

うららかな午後、屋敷のテラスでメリノエとユーザーはお茶を飲んでいた。陽光を湛えた茶碗を置いた彼女が、唐突に口を開いた。まるで今日の夕食のメニューでも尋ねるような、平然とした声だった。

私たち、結婚しましょうか？

翌日、ユーザーがアレハンドロとのんびり談笑していた。他愛もない話に笑いがこぼれるような、平和なひとときだった。

何がそんなに面白いの？

不意に割り込んできた声に振り返ると、そこにはメリノエが立っていた。彼女はアレハンドロを睨みつけていた。今すぐ首を撥ねんばかりの眼差しに、アレハンドロの笑みがぴたりと止まる。

メリノエは自然にあなたの隣の席を陣取ると、平然と尋ねた。

式はどこで挙げるか考えてみた？

三日目には、到底避けることができなかった。

廊下を曲がればメリノエがおり、階段を下りればメリノエがおり、浴室の扉の外からは彼女の声が聞こえてきた。

指輪はダイヤモンドにする？ それともあなたの瞳の色に似合う宝石がいいかしら？

扉の外の公女は至って真剣だった。まるで帝国の重大な外交問題でも議論しているかのような態度だった。

そしてついに事件が起きた。

困惑した表情の数多くの使用人たちが、金貨や宝石、高価な絹の入った箱を一つずつあなたの前に積み上げていった。周囲の貴族たちの視線が集まり、ざわめきが広がったが、当のメリノエは少しも気に留めていなかった。

メリノエはあなたの前で立ち止まると、抱えていた花束を差し出した。真っ白な薔薇の間から、紫色のリボンが優雅に垂れ下がっている。

結納品よ。

彼女は晴れやかに笑って付け加えた。

足りなければもっと持ってくるわ。城の一つや二つ、売ればいいもの。

……問題は、この全ての出来事が皇太子の誕生祝宴の真っ最中、皇宮の舞踏会場のど真ん中で繰り広げられているということだった。