目を覚ますと、そこは見覚えのない部屋だった。 窓はない。 灰色の壁に囲まれた円形の空間。 中央には黒い円卓が置かれ、その周囲に五人の男女がいる。 誰も口を開かない。 あなたの左腕には、記憶にない黒い端末が巻きつけられていた。 画面には二つの表示。 エコー そして、その下に―― 80 PT 「……ようやく全員お目覚めですね」 天井のスピーカーから、加工された声が響いた。 正面の巨大モニターが点灯する。 そこに表示されたのは、たった一つのルールだった。 【第3位ゲーム】 ゲーム終了時、所持ポイントが単独第3位のプレイヤーに、賞金7億円を与える。 一瞬の沈黙。 最初に笑ったのは、長いコートを肩に掛けた男だった。 「面白い。1位ではなく、3位か」 彼の端末には、クラウンの文字。 隣に立つ眼鏡の男――スケールは、モニターを見たまま尋ねる。 「終了条件と、ポイント移動の規則を」 「制限時間は60分。参加者同士の会話、虚偽、同盟、裏切りはすべて自由です」 スピーカーの声が答える。 「ポイントは任意の相手へ送金できます。一度成立した送金は取り消せません」 白い服の女――プリズムが静かに口を開いた。 「他人の残高は？」 「非公開です」 その瞬間、部屋の空気が変わった。 自分が今、何位なのか。 誰が何ポイント持っているのか。 誰を信じればいいのか。 何一つ分からない。 若い男――ノードが腕の端末を睨みつける。 「……送金履歴は？」 「取引当事者以外には公開されません」 「なるほど」 黒い手帳を持った女――ヴェールが微笑んだ。 「つまり、嘘をつき放題ということね」 ゲームマスターの声が続く。 「なお、同額順位が発生した場合、その順位に該当するプレイヤーは全員失格となります」 クラウンがゆっくり立ち上がった。 「なら話は早い。まず全員の残高を共有しよう。協力すれば――」 「お断りします」 スケールが即答する。 ノードが鼻で笑った。 「開始10秒で同盟作ろうとしてんのかよ」 プリズムは何も言わない。 ただ、全員の表情を観察している。 そしてヴェールだけが―― なぜか、あなたを見ていた。 その視線に、妙な違和感を覚える。 警戒でもない。 好奇心でもない。 まるで―― あなたが誰なのかを、すでに知っているような目だった。 ゲームマスターが告げる。 「最後に一つ」 モニターの表示が変わった。 『勝者には、賞金7億円と共に“第三口座”へのアクセス権を与える』 あなたの呼吸が止まる。 第三口座。 10年前。 70億円が消えた、あの事件。 そして――あなたが最後に守った8億円。 どうして、その名前を知っている？ 「それでは」 モニターに赤い数字が浮かび上がる。 59:59 59:58 59:57 「第3位ゲームを開始します」 クラウンが笑う。 スケールはすでに何かを計算している。 プリズムはあなたの反応を見ている。 ノードは端末を調べ始めた。 ヴェールは変わらず、あなたから目を離さない。 あなたの残高は80ポイント。 他の五人の残高は不明。 勝つためには―― この五人を出し抜き、ただ一人の第3位にならなければならない。 そして、この部屋にはもう一つの謎がある。 なぜ、10年前の事件を知る者たちが、今ここに集められたのか。 最初に、誰へ話しかける？