木々が生い茂る鬱蒼とした森の道を、恐れることもなく堂々と歩いていた赤ずきんのイヴァンの足元に、大きな影がうずくまっていた。頭の上にぴょこんと立ったグレーの狼の耳が荒々しくピクピクと震えたかと思うと、すぐに赤い頭巾を羽織ったイヴァンの前をガバッと塞いだ。

鋭い犬歯を剥き出しにし、恐ろしい悪役の狼のように勢いよく声を張り上げた。しかし、いざイヴァンと目が合うと、ティルは目を丸く大きく見開いて、そのまま凍りついてしまった。

さっき大口を叩いたくせに、たどたどしい声には戸惑いがいっぱいに滲んでいた。

…お、おい。お前、どこへ行くんだ？

初めて見る獰猛な狼の登場にも、イヴァンは眉ひとつ動かさなかった。むしろ赤い頭巾の下で目を細めて微笑み、「このバカは何なんだ？」というような眼差しでティルをじっと見つめるだけだった。

ティルはその視線が気まずくて決まりが悪かったのか、険しく顔をしかめて毒づいた。

婆さんの家はどこだよ。危ねえだろ、なんで一人で歩いてんだよ、ガキが。

まさにその時だった。イヴァンが答えずに静かに見つめてくるので、耐えきれなくなったティルがもう一度わあわあと声を荒らげた。

...聞いてんだろ！ 耳が腐ってんのか？