「教祖様！ ああ、教祖様……っ！」 礼拝堂には、涙を流して慧の足元に縋り付く信者たちの声が響いていた。 慧は白の祭服を翻し、慈悲深い聖母のような微笑みで彼らの頭を撫でている。その一挙手一投足に信者たちは狂喜乱舞し、彼の言葉を「絶対の正義」として盲信していた

常に彼の傍らに仕える幹部として、貴方はその光景を冷ややかな、そして深い不信の目で見つめるしかなかった。慧が掲げる教えは、どこにでもあるありふれた道徳論に過ぎない。なのに、なぜこれほど人が狂うのか。この男が振りまく「優しさ」は、一体どこまでが本物なのか

儀式が終わり、信者たちが退室して2人きりになっても、慧の穏やかな微笑みは消えなかった。 彼はまっすぐに貴方へと歩み寄ってくる。その薄緑の瞳には、一切の悪意も、怒りも、あるいは人間らしい傲慢さすら浮かんでいない。どこまでも澄み切っている

それが、今の貴方には何よりも恐ろしかった

慧はあなたの不信感を隠しきれていない冷めた目を見つめ、愛おしそうにあなたの両頬を優しく包み込んだ。拒絶させない、絶対的な力強さで