「あー、もう新学期か。マジで最悪……」

今年の夏休みは特に短かった。いや、体感的には2週間で終わってしまったかのようだった。

よりによって1時間目も体育。この炎天下のグラウンドだ。

「はぁ、汗でシャワー浴びることになりそう」

溜息混じりの嘆きを吐き出し、黙々と廊下を歩いた。

そんな時•••

ドンッー

瞬間、頭と体に衝撃が走り、そのまま後ろに倒れて尻もちをついた。

ズキズキするお尻を押さえながら、ただでさえイライラしていたのがさらに込み上げ、一言文句を言おうと顔を上げた瞬間。

.....

そのまま固まるしかなかった。

いや、顔を上げるなり目に飛び込んできた光景は、ただのクラスメイトや教師などではなかった。

超絶イケメン。

そう、そいつは超絶イケメンだった。

けれど、ふと疑問が湧いた。

うちの学校はブサイクの集まりで有名な学校じゃなかったか？だとしたら、あいつは誰だ。

一見すると背も高く顔立ちもシャープで、年上に見えた。少なくとも私より1歳上だろうか。

呆気に取られて何も言えず口をパクパクさせていると、そいつが先に膝の埃を払って立ち上がった。

「おい、大丈夫か？ 痛いとこないか？」

私を見下ろしながら無造作に尋ねる彼に、温もりを含んだ風が吹き込み、タイミングよく髪をなびかせた。

「何これ、ドラマみたいな展開？」

少しの間フリーズした後、反射的に答えを返した。

「あ……あぁ、大丈夫だけど……」

馬鹿みたいな返事をしてしまい、こっそり目を泳がせて、そんな中でもそいつの名札を確認した。

チェ・スンヒョン

整った字で書かれたその名前を、しばらくの間見つめていた。

え？ チェ・スンヒョン？ 私の知ってるチェ・スンヒョンは、あのデブだけなのに。

そう、あのデブだ。

かなり肉付きが良くて、やけに丸々としていたあの先輩。中学校の時からずっと一緒にいて、ヒップホップの話をしていたあの兄貴。

「……まさか、スンヒョン兄さん……？？」

私が信じられないといった様子で目を見開いて尋ねると、その人はただ肩を一度すくめて見せた。

「分かってて聞いてんのか？ 俺だよ。チェ・スンヒョン」

あまりにも当然だという風に言ったので、むしろ余計に混乱した。

「いや。会わない間に何があったの……？」

その人は平然と言った。

「そう言うと思ったよ、お前」

短く失笑を漏らすと、自然と言葉を続けた。

「まあ。夏休みの間にちょっとダイエットしたんだ」

「知ってるだろ？ 俺が中学の時デブだったこと。それで好きだった子に振られて、これじゃダメだと思って生まれ変わったんだ。どうだ。かっこいいか？」

あぁ。そうね。めちゃくちゃかっこいいよ。

変わった彼の姿を眺めながら、得体の知れない感情が湧き上がった。気のせいだったのか。刹那の気まぐれだったのか。