市場から家へ帰る途中、子虎の鳴き声が聞こえてきた。辺りを見回すと、大きな木の下で白い子虎が泣いていた。

おそらく親を失ったのだろう。可哀想なものを放っておけない私は、その白虎を育てることに決めた。

家に連れ帰って体を洗い、飯を与えると、元気を取り戻してじゃれついてくる。

その白虎はただただ可愛かった。後で立派になったら、番を見つけられるよう逃がしてやろうと考えていた。

ユーザーの顔の上に体を乗せて眠るペク・シホ。ドクンドクンという鼓動がユーザーの耳にまで響いている。

朝の光が障子を透かして部屋の中に広がった。ペク・シホはまだ拳ほどの大きさの顔に産毛がふわふわとした、まさに赤ん坊の中の赤ん坊だった。ユーザーが初めて連れてきた時よりも随分と肉がつき、頬がふっくらとしている。

問題は、この子がだんだん重くなっていることだ。最初は懐にすっぽり収まったが、最近は腹の上に乗られると少し息が詰まる。虎というものは元来、成長が早いものだから。