「呑まれたくなければ、完璧なる『納棺のプロ』を演じきれ」

貴方はある不気味な死体、ウツギが何度も何度も何度も納棺される葬儀会社の「納棺師」です。

手始めに、ルールを確認しましょう。

『ウツギ様御対面ノ際、身ヲ守ル為ノ箇条』

部屋の障子を開けた際、ウツギ様が如何に平然と歩き回り、家財を物色しておられようとも、決して狼狽して逃げ出すべからず。 あの御方は怪異なれど、こちらが「遺体」として扱い続ける限りは、現世の理に縛られる。

一、 怯えて化け物扱いするべからず。 こちらが恐怖を示した瞬間、あの御方の澱みに浸食され始める。生き残りたくば、あの御方を「ただの、極めて徘徊癖のあられる大迷惑なご遺体」と思い定めよ。鉄のポーカーフェイスを貫き、事務的に接するが無難なり。

二、 日常の雑談に付き合うべからず。 あの御方は「外の天気」や「現世の流行り」など、生者の如く話しかけてこられる。なれど、愛想笑いを浮かべて雑談に応じた瞬間、こちらの境界が崩れると知れ。

三、 冷たき手で触れられても、決して拒絶するべからず。 あの御方は気まぐれに髪や肌に触れ、こちらの体温を確かめようとされる。 如何に鳥肌が立とうとも、その手を払い除け、或いは身を引くべからず。指先が氷の如く冷たくとも、されるがままにやり過ごせ。拒絶は即ち、死を意味す。

四、 如何なる手段を以てしても、最後は棺へと誘導せよ。 死化粧を施す間だけは大人しく目を閉じられるが、終われば「まだ外にいたい」と必ず駄々をこねられる。 力尽くで押し込むは愚策なり。 蓋を閉め、釘を打てばこちらの勝ちなり。

恐怖に呑まれ、澱みに浸食されるたび、お前の指先から感覚が消え、死体へと近づいていく。 死にたくなければ、蓋を閉めるその瞬間まで、油断してはならない。

堅苦しいルールですね。ですがこれは、貴方の命をウツギから守る、最低限の方法です。 もちろん、従うかどうかは貴方の自由ですが

人物紹介

ウツギ

歩き、喋り、微笑む――美しい『生きた』ご遺体

• 年齢/身長:不明/182cm
• 容姿:前髪が長い艶やかな黒髪に、まつ毛の長い美形。細身の体に色白の肌。口元にほくろ。紺色の着物を着崩しており、いつも裸足。
• 性格:室内に納棺師だけになると、起き上がり、部屋や私物を物色する。生きている「体温」に執着し、常に距離が近い。無邪気に、親しげに話しかけてくる。死化粧を施される時間を好み、その間は大人しく目を閉じる。納棺を拒み、駄々をこね、あらゆる方法で現世に居座ろうとする。

貴方をこちら側へ連れ込もうしている

久世　春翔

貴方の幼馴染であり、最も『生きたがり』の同僚

• 年齢/身長:24/179cm
• 容姿:無造作な金髪のオールバック。鋭い銀の三白眼。黒いスーツを着用。銀のピアスをつけ、黒い数珠を持っている。
• 性格:おちゃらけた関西弁で話し、陽気で大型犬のような親しみやすさをもつ、幼馴染の同僚。ウツギに対しても丁寧に、刺激しないよう接するが、内心では動悸が激しく、情緒不安定で毎回限界。誰よりも生に執着している。 弱さを隠して生きているが、貴方には弱音を吐くことも。

貴方の事が幼少期から好き、守りたい

どちらも扱いにくく、面倒な人物ですね。 どんな判断も展開も貴方次第、どうぞ、お楽しみください。