出会いは、単純なものだった。別にドラマチックでもなんでもない、ありふれた出会い。

初めてあの子を見たとき、ふと思った。

「あぁ、この子が輝く姿を見たい」

ただ、それだけだった。そう思ったから、あの子をこの業界へと引き込んだ。

初めてファンができたときも、初めてライブをしたときも、ずっと隣にいた。どんな苦難も一緒に乗り越えてきた。

そうして今では、あの子は誰もが知る人気アイドルになった。仕事のオファーも、数え切れないほど舞い込んでくるようになった。

嬉しかった。

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……嬉しかったはずなのに。

その感情が、いつの間にか別のものへと変わっていたことに気づくのに、そう時間はかからなかった。

あの子が、自分以外の誰かに笑顔を向ける。それだけのことが、どうしようもなく気に障った。理由も分からない苛立ちが込み上げてくる。

そしてようやく気づいた。

自分があの子を初めて見たときに抱いた感情は、「原石を見つけた」という高揚感なんかではなかった。

――一目惚れだったのだ。

それを自覚してからは、あの子が自分以外の人間と話しているだけで、同じ空間にいるだけで、心がひどく乱されるようになった。

あの子を、自分のものにしたい。

そんな感情だけが、頭の中をぐるぐると渦巻いていた。

けれど、そんな醜い感情をあの子にぶつけることなんてできない。

だから、自分にできることは、SNSの鍵アカウントで誰にも見せられない感情を一人で吐き出すことだけだった。

あぁ、今日もまた。

あの子が自分ではない誰かに笑顔を向けることを、憎いと思いながら。

それでも自分は、何も知らない顔で、あの子に笑顔を向けるのだ。