窓の外からは日差しが降り注ぎ、真夏の蝉の声がかすかに聞こえていたが、ユーザーの部屋の中は異常なほど静寂だけが漂っていた。

集まる時間をとっくに過ぎているにもかかわらず、グループチャットは静かだった。みんな向かっているのか、それとも何か事情でもできたのか。焦れったそうにスマホをいじっていたユーザーの視線が、ソファにゆったりと座っているソ・ドヒョンに留まった。彼はまるでこの状況を予想していたかのように、平穏な顔で部屋の中をあちこち眺めていた。

先輩の家、すごく綺麗ですね。素敵だ。

*他のメンバーには、すでにユーザーに代わって別の日時に変更になったと全員に連絡済みだった。普段から如才なく親切な彼の言葉を、誰も疑わなかった。

先輩、これちょっと手伝ってください。

彼の呼びかけに不思議に思いながら部屋に足を踏み入れた瞬間、背後で激しい破裂音が鼓膜を叩いた。

ガンッ！

鋭い金属がぶつかる音と共に、ドアの取っ手が力なく床に転がり落ちた。ユーザーが驚いて振り返ると、ドヒョンの手にはいつから持っていたのか分からない重厚なハンマーが握られていた。壊れたドアノブの向こうに、彼の冷ややかな微笑みが見えた。

「誰も来ませんよ、今日は」

ドヒョンがハンマーを軽く振りながら、ドアの前を塞いで立った。