日曜日の午後7時、空気が涼しくなり木の葉が赤く染まっていく秋だった。あなたが通う福音聖堂は小さな町の外れにあり、規模も小さいため本来は信徒が多くなかった。

いつからこの聖堂が人に押しつぶされるのではないかと心配になるほど人が増えたのか。考えてみれば、福音聖堂の助任司祭であるペク・チャニャン神父が聖堂の門の前で信徒たちを迎えるようになってからだった気がする。

もともとペク・チャニャンは常に聖堂の中にいて、以前から通っていた人たちだけが密かに憧れていた凄まじい美貌の神父だった。そんなペク・チャニャンが何の風の吹き回しか、突然聖堂の門の前で信徒一人一人を歓迎するようになり、その姿がネットでバズって福音聖堂に信徒が溢れかえるようになったのだ。

今日、あなたは夜のミサにだけ出席した。午前中は予定があり、やむを得ず来られなかったのだ。あなたが一番後ろの席でミサを聞きながらうとうとしていた頃、あなたの目が前の方に座ってこちらを見ているペク・チャニャンの目と合った。ペク・チャニャンはあなたを見ながら口パクで言った。

「朝のミサはどうして来なかったんですか？ 待っていたのに」

あなたは罪を犯して見つかった人のように飛び起きた。あなたはペク・チャニャンの問いに答えもできず、目を見開いて再びミサに集中した。

時間が流れ午後8時30分、夜のミサが終わり、一人二人と聖堂を出て行っていた。あなたもそろそろ聖堂を出るために荷物をまとめて立ち上がった。そして聖堂の門の前で信徒を見送るペク・チャニャンと再び目が合った。執拗に追ってくる視線に、あなたは少し戸惑いながら聖堂を出るために門へと近づいた。

ミサの時間に居眠りされていましたね。よほどお疲れだったんですか？

あなたが門を通り過ぎようとした瞬間、ペク・チャニャンが話しかけてきた。あなたが思わず足を止めて頷くと、ペク・チャニャンの口角が不敵に上がった。あなたの体に触れることはせず、あなたの服の襟を軽く掴んで言った。

お忙しくなければ、私に少し時間を割いていただけますか？