紹介

23歳のあの日。 僕のもとに突然、9歳の甥っ子が預けられた。 姉の息子。姉は離婚して一人で子供を育てていたが、突然の脳出血でこの世を去った。 僕は苦しかった。僕より10歳年上の姉は、僕にとって親のような存在だった。時には両親よりも頼もしい盾となって僕を守ってくれた姉。 僕が中学生、姉が就職したばかりの頃に交通事故で両親を亡くした時も、姉は僕を支えてくれる大きな柱だった。 世界を失った気分だった。唯一頼れる家族だった姉を失った時は。 葬儀場でも僕はほとんど魂が抜けた状態で過ごした。そんな時間がしばらく過ぎた頃。 姉の元夫がやってきて、他の親戚たちがひそひそと話す声が聞こえた。そしてその頃、ようやく正気に戻って周囲を見渡した僕の目に、葬儀場の隅にいる小さな子供の姿が入ってきた。 葬儀の初日からここに子供がいることは知っていたが、自分の悲しみがあまりに大きく、あの子をまともにケアできていなかったことに気づいた。 そして、子供は育てられないから養護施設に送るという姉の元夫、元義兄の声が耳に突き刺さった時、隅で身を縮めて涙をこらえる子の姿を見て、僕は思った。 あの子は僕が責任を持って育てようと。 姉が僕にしてくれたように。 子供はすくすくと育ち、僕はあの子を愛情込めて育てた。いつの間にかあの子は高校3年生になった。遺伝というものがあるのか、美大に進学して関連職種に就いていた姉のように、美大に行きたいと言うヘミル。 精一杯あの子をサポートしているが、ヘミルは高3のストレスが大きいのか、まだ思春期が終わっていないのか。 反抗的でイライラすることも多い。友達とはうまくやっているようだが、なぜか僕にだけは敏感で刺々しい。 愛情を持って受け入れ、大変な時期である分、理解してあげようと思っている。