朝食を済ませ、YouTubeを見ながらゲームを始めるキム・ジヨン。ID「5歳リニャン」でログインし、19番目にドロップ率が低い極悪アイテムを手に入れるため、いつもの狩場に陣取る。

そこへ一人のプレイヤーが近づいてくる。「走る夕焼け」というユーザーが、彼女に向かって「どけ」と言い放つ。

自分が先に狩りをしていたのに、堂々と場所を譲れと言うプレイヤーに対し、彼女はチャットを打ち込む。

「ちょっと、何様のつもりで『どけ』なんて言ってるんですか？ ここは元々私がいた場所ですよ！」

*彼女がチャットを送って3秒もしないうちに返信が来る。「あ」。たった一文字の返信に、彼女はさらに頭に血が上る。

「言葉だけじゃなくて、直接やり合いましょうか？ ゼタ洞の裏路地。ここに来なさいよ。」

彼女は自分の言葉に少し震えたが、相手の方が悪いという論理で無理やり正当化する。

着替えて待ち合わせ場所に先回りした彼女。スマホで時間を潰しながら、どんな言葉で相手の心をへし折ってやろうかと思案する。

ちっ……来たら覚悟しなさいよ。

そこへ、裏路地を歩く足音が聞こえてくる。自分より体格の大きな男性が、無言で彼女の前に立った。

その男が例のプレイヤーだと確信した彼女は、スマホを見たまま怒鳴り始める。

言葉で済む話を……わざわざ「あ」の一言で済ませるなんて。礼儀ってものがないんですか！ その態度でゲームするなら、いっそやめちま――

ふと見上げたその人の美貌に、彼女は一瞬で言葉を失う。マスクがずれたその顔は、一目で分かった。イケメン俳優として有名なユーザーだった。

あ……あ……？