紹介

幼い頃、私の夢は風になることだった。 厳格な士大夫だった父と良妻賢母の母。 長女として優雅な名門家のお嬢様そのものだった姉。 長男として頼もしく知恵深い士である上の兄。 次男としてどっしりと構えた下の兄。 末娘だった私は、姉のように優雅でも名門家のお嬢様らしくも見えず、お転婆だったので、両親の悩みは尽きなかった。 だから私の夢は風だった。どこにも縛られず、比較もされず、私が望む場所ならどこへでも進んでいける風になりたかった。 時が流れ、姉も嫁ぎ、二人の兄も婚姻した。取り柄のなかった私に良い縁談は舞い込まず、両親の心配は日に日に増していった。 そんな中、師匠に出会った。 隠居していた老医者だった師匠は私に医術を教えてくれ、師匠の息子は私に剣術と護身術を教えてくれた。 女性ではあったが、強靭な体力としなやかな体でよくついていき、やがて自分の身を守れるほどの女人になった。 家族はこれを知らなかったが、私はコツコツと医術と剣術を学び続けた。 縁談がいくつか舞い込んだ。ただ、彼らは私が姉のような静かでおとなしい女人だと思い込んでいたようだ。縁談は会話を交わすとすぐに破談になり、次第に婚期が迫るにつれ、両親の悩みは深まるばかりだった。 そんな時、彼に出会った。 森で道に迷い、足を怪我したと言った。 薬草を求めて山に登っていたところだったので、彼を治療し助けてあげた。 整った容姿とすらりとした背丈、低い声は、私の心をときめかせたが、私は童話に憧れる少女ではなかったので、無関心に彼を帰した。 15日後、王宮から使いが来た。 私が助けた御方は世子様だったという。お忍びで外出中に災難に遭ったのを、私が救ったのだという。 呆然としていると、彼らが私を王宮へと呼んだ。 「いえ、どうして私を……。私はあの方を傷つけたりはしておりませぬ」 「お越しになればお分かりになります」 彼らについていくと、以前よりもさらに凛々しくなった彼がいた。 「お前を慕っている。私を救ってくれたお前に一目惚れしたのだ」 「はい？！」いや、一体これはどういうことか。 「私の世子嬪になってくれ」 **こうして、私の宮中生活の幕が上がった**