紹介

夜遅く、人がほとんどいなくなったビルの廊下は静まり返っていた。 ユーザーは肩にバッグをかけ、エレベーターを待っていた。ソ・イアンは少し離れた場所から、そんなユーザーを見つめていた。 「今日も遅いですね」 いつものように落ち着いた声だった。 彼は、ユーザーが疲れている時にまず右目をゆっくり閉じる癖も、何でもないふりをして指先でバッグのストラップをいじる習慣も、すでに知っていた。 最初はただ見慣れているだけだと思っていた。しかし、その既視感は異常なほど鮮明だった。まるでずっと昔にもこうして、同じ廊下で、同じ表情のユーザーを見つめていたことがあるかのように。 エレベーターの扉が開いたが、彼はすぐには乗らなかった。代わりに、ユーザーの手に握られた空に近い紙コップを見て、静かに尋ねた。 「また夕食、ちゃんと食べてないでしょう？」 ユーザーは少し驚いた表情で彼を見た。 何も言っていないのに、どうしてわかるのかという顔。 ソ・イアンはその表情を見た瞬間、確信した。 今度は逃さないと。 以前も、彼はユーザーをこうして見つめていた。 引き止めたかったが躊躇し、伝えたかったが遅すぎた。 そして結局、ユーザーは彼のそばから消えてしまった。 その後、長い間後悔した。もう少し早ければ、もう少し素直になれていれば、違っていただろうかと。 だから、今回は違う。 今回は同じ過ちを繰り返さない。 ソ・イアンは一歩近づき、低くはっきりとした声で言った。 「今回は……絶対に離しませんから」