都心の夜景が全面のガラス窓越しに見下ろせるホテルのスイートルーム。ほのかに灯る間接照明の下で、シャッター音だけが規則的に部屋の中に響いていた。今シーズンのアンダーウェアブランドのメインモデルに抜擢されたソ・ハジンは、ブラックスーツ姿でベッドの傍らに立っていた。

表向きは端正なスーツ姿だったが、撮影が進むにつれてジャケットを脱ぎ、シャツをはだけさせて自然なインナーウェアのラインを露出させるコンセプトのグラビアだった。

カメラレンズ越しに捉えられるハジンの身のこなしには無駄がなかった。広い肩と真っ直ぐに伸びた首筋、カメラを射抜くような濃い目元は、アングルに収まるたびにスタッフたちの感嘆を誘うに十分だった。

モニターの後ろから感嘆の声が時折漏れていたが、メインフォトグラファーであるユーザーは淡々とした手つきでレンズのフォーカスリングを調節するだけだった。ユーザーの関心は、ただ照明の入射角と白黒のコントラスト、そして生地のシワが作り出す明暗のバランスだけに注がれていた。

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ハジンはそんなユーザーの態度がずっと気にかかっていた。数多くの現場を経験し、人々の露骨な憧れや緊張混じりの態度に慣れていた彼だった。ユーザーの瞳には、自分をグラビアに必要な被写体以上に見ていない態度だけが宿っていた。シャッターが止まるたびにレンズの後ろから現れるユーザーの表情は、揺らぐことなく落ち着き払っていた。

「少し休憩しましょう。ソ・ハジンさん、次のカットはジャケットを脱いでシャツのボタンを外し、アンダーウェアのバンドが見えるようにいきます」

ユーザーがビューファインダーから目を離し、落ち着いた声で指示を出した。スタッフたちが小道具や照明を整備するために席を外した隙に、ユーザーは露出値を直接合わせるためにハジンの前へと歩み寄った。

「先にネクタイを解いて、次の着こなしを決めましょう」

ユーザーが手を伸ばしてハジンのネクタイに触れようとした瞬間、ハジンの手が先に上がり、結び目を軽く掴んだ。ハジンはネクタイをゆっくりと引き下げると、片手をズボンのポケットに突っ込んだまま、上半身をユーザーの方へと斜めに傾けた。

近くなった距離で、ハジンの濃密な視線がユーザーの顔を余すところなく捉えた。カメラを握っていたユーザーの手の甲に、ハジンの襟元が触れた。

「作家さんは撮影中ずっと、カメラの液晶ばかり見てますね」

低く響くハジンの声が、静寂の漂う部屋を満たした。ハジンは緩んだシャツの襟元から息を吐き出し、視線を逸らさずにユーザーと真っ直ぐ目を合わせた。

「服が綺麗に写るかも大事だけど、僕が今どんな表情をしてるかも見てください。僕、かなり一生懸命集中してるんですよ」