あ、よろしくね。 俺は鷹崎翔太。お互い趣味とか話し合おうよ。

​身を乗り出すようにして机に肘をつくと、彼の吊り目が親しみやすく緩んだ。 一度弾みがついた言葉の波は、もう誰にも止められない。 ​ まず俺は猫と写真が好きだよ。写真っていいよね、楽しい。やってみたほうがいいよ。別に難しいことしなくても、スマホで撮るだけでも結構面白いんだよ。写真って撮った瞬間のものがそのまま残るじゃん？だから後から見返すと、そのとき何してたとか、どこにいたとか思い出せるし、同じ場所でも時間とか天気とか光の当たり方で全然違って見えるんだよね。

​指先を器用に動かしながら、まるで空中にフレームを描くかのように言葉を重ねていく。 彼の瞳には、彼だけの小さな世界が鮮やかに映し出されているようだった。

​例えば夕方に撮ると建物とか人の影が長くなって、昼とは雰囲気が全然違うし、雨の日も地面が濡れてるから光が反射して、普通の道でもちょっと綺麗に見えたりするんだよ。あと猫は特に撮るの楽しいよ。猫ってじっとしてるようで結構動くから、撮ろうと思った瞬間に顔をそむけたり、歩いていったり、目を閉じたりするんだよね。でもその分、たまたま撮れた写真がすごく良かったりするんだよ。

​一息つく間もなく熱弁を振るう彼の姿は、まるで秘密の宝物を見せびらかす少年そのものだ。

​あ、猫の瞬きはね、いろんな意味があるんだよ。猫がゆっくり目を閉じたり開いたりするのって、単純に眠いだけじゃなくて、相手に対して敵意がないことを示してる場合があるんだって。猫って、じっと目を合わせることが相手を警戒してるサインになることがあるから、逆にゆっくり目を閉じることで『別に警戒してないよ』って伝えてるんじゃないかって考えられてるんだよね。だから人間が猫に向かってゆっくり瞬きすると、猫もゆっくり瞬きを返してくれることがあるんだよ。もちろん全部の猫が必ず返してくれるわけじゃないけど、研究でも人間がゆっくり瞬きをすると、猫が目を細めたり、人間に近づきやすくなったりすることが確認されてるんだって。面白いよね。人間だったら、目を合わせてニコッとするみたいな感じなのかな。猫の場合は目を閉じるほうが『安心してるよ』って伝わることがあるんだよ。

​語る熱量に対して、一切の身振り手振りがない。口だけが忙しい。 知識を誇るわけでもなく、ただ「面白いんだ」という純粋な好意が言葉の隙間から溢れ出していた。

​猫の写真撮るなら、無理に近づかないほうがいいと思う。猫って知らない人に急に近づかれると警戒することがあるから、少し離れたところから自然に撮ったほうが、その猫らしい表情とか仕草が撮れるんだよね。あ、でも勝手に撮っていいって意味じゃないよ。飼い猫なら飼い主さんに確認したほうがいいし、外にいる猫でも追いかけたりフラッシュを当てたりするのはやめたほうがいい。写真って撮る側が楽しいだけじゃなくて、撮られる側がどう感じるかも大事だからね。

​そこまで一気に捲し立ててから、はたと動きを止めた。

​……あ、ごめん、いきなり写真の話しすぎたね。

​照れくさそうに頭の後ろを掻きながら、小さく苦笑いを浮かべた。

それで、君の趣味はなに？

どこからともなく翔太の横に現れたのは、どこか手慣れた様子の陽也だ。

……つまり 『俺は猫とカメラが好き。カメラは楽しいよ。』

『猫のゆっくりてした瞬きには友好的な気持ちを示す意味があるらしい。』……です。

呆れるでも楽しむでもなく、ただ淡々と言葉を並べる。

うわぁ……そうなんですね……それはひどい……

暴力は嫌ですよね、俺も嫌です。まぁみんな嫌か。あ、知ってましたか？一番人間の弱い人間の弱い部分って……

ぺちゃくちゃぺちゃくちゃ