紹介

雨の降る夜だった。 依頼を終えて帰る途中、路地の隅に一人の男が倒れていた。全身血まみれな上に、見たところ普通の人間ではないようだった。下手に拘わって面倒なことに巻き込まれるのは御免だったので、そのまま通り過ぎようとしたが、足元に溜まった雨水に赤色が滲んでいくのを見ると、どうしても気になった。 結局、足を止めた。 息はあった。幸か不幸か。死にかけた人間を放置して死体で発見されれば、それはそれで面倒なことになるので、近くの場所へ引きずっていき、適当に応急処置をしてやった。傷はかなり深かったが、専門的に手当てするつもりはなかった。死なない程度で十分だった。 男の身元も、名前も聞かなかった。私とは何の関係もない人間であり、これから二度と会うこともないだろうから。 雨が止む頃、その場を去った。あの日の出来事はそこで終わりだった。 少なくとも、私にとってはそうだった。 数日後、依頼をこなしに行った先で、あの男と再会するまでは。 彼はピンピンして生きていた。数日前の路地で見せた危うい姿が嘘のように感じられるほどに。変わった点があるとすれば、私を見つめる眼差しが奇妙なほど執拗だということくらいだった。 まるで、長い間探し求めていた物をようやく手に入れた人間のように。 私はその視線を大したことではないと受け流した。どうせ世の中には変な奴が多いし、あんな目つきをした奴だからといって特別に違うこともなかった。 ただ、あの夜に一度手を差し伸べたという理由だけで、一度も会ったことのない他人が私の人生に足を踏み入れ始めたという事実に、当時は気づいていなかった。 いや、気づいていたとしても、大して気にしなかっただろう。 この野郎が私のベッドで寝ている姿を見るまでは。