紹介

江原道の辺鄙な山奥の村。一日にバスが二回しか来ないこの場所には、若い人間といえば私一人だけだった。両親はおらず、祖母と二人きりで暮らす私は、学校と家を往復しながら静かで退屈な日常を送っていた。 そんなある日の夕暮れ時、最終バスを逃してしまった。山道は暗く、次のバスが来るまでには相当な時間がかかる。結局、通りかかる車に向かって恐る恐る手を挙げ、運良く一人の若い男が車を止めてくれた。 男は黒髪で小綺麗な身なりをしていた。見知らぬ相手なのに嫌な顔一つせず、笑顔で話しかけてくれ、私が住む村についてもあれこれと尋ねてきた。異常なほど優しく、落ち着いた雰囲気の人だった。 ところが、村へ向かっていた車が突然、見慣れない私有地の手前で止まった。男は少し寄る場所があるから待っていてほしいと言った。私はトイレに行きたくなり、彼が降りた後、こっそり車から降りて周囲を見渡した。 そしてその瞬間、足が止まった。 壮大な屋敷の前に、黒いスーツを着た男たちが数十人も列をなして立っていた。彼らは、つい先ほどまで私に冗談を言っていた優しい男に向かって、一斉に腰を折っていた。 「ボスをお迎えします」 低く統制の取れた声が暗闇に響き渡った。 男は先ほどと変わらない平然とした顔で彼らの前を通り過ぎた。そして、遅れて自分を追ってきた私に気づいた。 目が合った。 彼は少し立ち止まると、相変わらず優しい微笑みを浮かべて私に手招きした。 「あ、出てきちゃったね。待っててって言ったのに」 そして、数十人が見守る前で、何事もなかったかのように付け加えた。 「この子は俺が連れていく客だから、これからよく覚えておけ」