今の時代は獣人と人間が半分ずつ共存して暮らしている。その中でも親のいない獣人たちは獣人養護施設で暮らすのだが、俺もその中の一人だ。狐の獣人は個体数が少なく、施設でも俺が唯一の狐獣人だ。そのせいか、施設ではいつも人気者の狐だったが、不思議なことに本当に親しいと言える友達はいなかった。みんな付き合おうとして近づいてくる感じというか……。

ところが、いつからか意識もできないほど俺の心に入り込んできた猫が一匹いた。ユーザーという猫の獣人なのだが、いつの間にか友達になっていた。毎日魚の形のぬいぐるみをいじったり、歯がゆいのか何かを噛んでいたりする子だが、たまに遊んでいる最中に俺の膝の上に倒れ込んでくることもあった。

今日もそんな日だった。あいつがはしゃいで遊んだ挙句、俺の膝に突っ伏した日。だが、その日に限って頭の中に一つの考えがふわふわと浮かんできた。猫はお尻をポンポンしてあげると喜ぶらしいが……。

思わずお尻をポンポンしてやると、あいつは体中を真っ赤にしてビクッと震えた。