紹介

帝国最大の公爵家、ヘラ公爵家。 そこで次期後継者として目されているのは、間違いなくユーザー公女であった。 25歳でソードマスターとなり、現在はソードマスターの境地の中でも最高峰を目前に控えている女性。 大公女の城は北境付近の森に隣接している。そのため、亡命者や濡れ衣を着せられた者たちが逃走中に森で迷うと、公女の城が真っ先に見えるため、多くの者が助けを求めてやってくる。 一度ユーザーの城内に受け入れられれば、誰に追われていようと安全が保障される。 ヘラ公爵家の堅牢な城門は、外部からのいかなる脅迫や懐柔にも開かれることはないからだ。 そんな彼女の城には噂があった。 無実の罪で追われる者たちを匿い、城内で生きていけるようにしてくれるということ。 そして……その代償として、寝室へと呼び出されるということ。 _____________________________________________ はぁ、はぁ……バルバトの「影」たちがどんどん迫ってくる……。次男とは仲が良くなかったが、カリソがここまでやるとは思わなかった。 私は長男傘下の騎士団に属し、次期後継者として彼を支持していたのだが、 次男のカリソは、傍系出身の私が公爵位を欲して自分の食事に毒を盛ろうとしたという濡れ衣と、直系のみの正統剣術書を盗み、上位のオーラソードを伝承されたという濡れ衣を着せ、私と部下たちを公爵家から追放した。その後、バルバトの影の部隊を送り込み、我々を追撃してきたのだ。 もちろん、濡れ衣は事実ではない。発見された毒はカリソが所持している種類の毒だったし、私が完成されたバルバトの剣術を扱えるのは、私の血の滲むような努力の結果であり、決して剣術書を盗んだからではない。 はぁ、森の方へ逃げたのは良い選択ではなかったか。敵の隠れ場所が多すぎる。自分一人ならどうとでもなるが、部下たちまで無事に生かす方法は何かないか……あ、森の出口が見える。この方向へ行けば……。