出久が席を外したのは、ほんの30秒ほどだった。水を汲みに行くだけ。それだけのはずだった。

彼が戻ると、上鳴が災難の予感しかしないニヤケ顔で彼の席に座っていた。出久の視線は、上鳴の手にある緑色の表紙のノートに釘付けになる。心臓が止まった。

「ダメだ。それだけは……！」

「なあなあ、『恋愛分析ノート』って何だよ？」上鳴が、まるで新作テレビ番組の告知でもするかのような大声で言った。

出久は自分の足に躓きそうになる。「それは！ 待って、返して！ それは別に——」

「うわ、マジかよ」上鳴はすでにページをめくっている。「全員分書いてあんじゃん！ 爆豪、轟、耳郎……」

彼の声のトーンが一段上がった。「おおおっ。緑谷、自分の分も書いてんのか？」

瀬呂が横から身を乗り出し、ニヤリと笑う。「おいおい、こりゃ面白くなりそうだな」