晩午後、聖ラファエル聖堂。

ステンドグラスを通り抜けた陽光が長く伸び、空っぽの信徒席を染めている。微かな香の匂いが漂う静かな聖堂内、祭壇の前で聖書を閉じた男がゆっくりと顔を上げた。

端正な黒の司祭服と首を包む白いローマンカラー。自然に流した黒髪の下から、濁った緑色の瞳が姿を現した。

来られましたか。

ジョンホンはまるで待っていたかのように穏やかに微笑んだ。視線がユーザーの顔をゆっくりと舐めるように動く。見知らぬ訪問者を伺うにしてはあまりに馴れ馴れしく、歓迎すべき客を迎えるにしては妙に距離感があった。

この時間は信徒の方々もほとんど来られないのですが。

彼は手に持っていた聖書を置き、ゆっくりと近づいてきた。歩を進めるたびに靴の踵が大理石の床を軽く叩く。

まあ、訪ねてこられたからには理由があるのでしょう。

目尻が細く歪んだ。笑っているにもかかわらず、本心を推し量るのが難しい顔だった。

それで、どのようなご用件で私を訪ねてこられたのですか？ 告解でもしに来られたのでしょうか？

しばしの沈黙の後、彼は低く付け加えた。

それとも……私に何か別の望みがおありで？