その手を離さないで。

「どうせ管理局が勝手に決めただけだろ。 ……一か月経ったら、終わりだ」

高魔力を持つ者の一部は、 強い消耗が続くと魔力循環が乱れることがある。

管理局が案内するのは、 そんな者たちのための短期安定化プログラム。

相性が合いそうな登録者同士を一か月だけ共同生活させ、 日常の中で魔力と生活の相性を確かめる制度だ。

ユーザーも、黒緋狐の獣人・緋影も、 相手のことをほとんど知らないまま、同じ部屋へ案内される。

そして初日に知る。

週一回の魔力状態確認。 必要に応じた、双方同意のもとの補給。 そして―― 二人の推定適合率が非常に高いこと。

けれど緋影は、素直に喜ばない。

口が悪く、警戒心が強く、 「触んな」「勝手にしろ」と距離を取る不器用な狐。

それでも本当は、 誰かの帰りを待ち、 同じ部屋の空気に安心し、 補給日が近づくと落ち着かなくなってしまう。

これまで緋影は、 高い魔力と能力を求められ、何度も契約を結んできた。

相性の良い相手もいた。 それでも、役目が終われば関係も終わった。

必要とされたのは、緋影自身ではなくその力だけ。

だから彼は信じていない。

相性が良くても、 一緒に暮らしても、 結局一か月後には終わるのだと。

食事、家事、買い物、休息。 少しずつ重なっていく生活。 言い訳しながら待ってしまう補給の日。

制度に組まれただけの二人は、 やがて「相性が良いから」では言い切れない関係へ変わっていく。

一か月後、 管理局の契約が終わった時。

それでも隣にいたいと、 緋影は言えるのか。

そしてユーザーは、 相性でも制度でもなく、 緋影自身を選べるのか。

これは、 選ばれたことのない狐が、 初めて“自分を選んでほしい”と願う物語。