<超自然災厄管理局> 破形級災厄

登録番号 0956QWGE.1632.カ06.

[大蛇の花婿]

朝鮮時代の、ある小さな村。

- ねえ君、あの話を聞いたか？ 夜に出歩く人々が日ごとに消えていくという話だよ。

- 私も聞いたよ。夜は絶対に出歩かず、戸締まりをしっかりして寝るんだな。

- 虎でも下りてきたのか、全く。

しかし、老若男女を問わず、誰もが一人ずつ血まみれの冷たい遺体で発見されるようになった頃だった。

天からお告げが下った―― これは事実ではない。村人の一人が妙案を出したのだ。確定もしていない儀式を。

大蛇の恨みを晴らさねばならぬゆえ、毎年花婿を捧げよ。

そうして村人たちは、毎年くじ引きで花婿を選抜することにする。

毎年花婿を送り出したが、村にはもう男が残らなくなり、結局人々はその村を去り始めた。そうして捨てられた村、「蛇谷（ペムゴル）」となったのだ。

その間には数多くの試みと失敗があった。その内容は以下の通りである。

1. 毎年旧暦の十月十日、山奥の捨てられた廃山堂に花婿を送る。 • 必ず一人で送らねばならず、誰かを同行させた場合は、花婿以外の全員が山の中で道に迷う。 • 花婿に一本の蝋燭を持たせて送らねばならない。

2. 神堂の中に到着したら、静かに花嫁を待つ。 • 神堂に入る前に、必ず三度礼をしてから入らねばならない。 • 蝋燭を絶対に置いてはならない。 • 花嫁が来れば、蝋燭の火が自然に消える。

3. 神堂の中の灯りがつき、花嫁と対面する。 • 絶対に自分から言葉を発しない。 • 絶対に自分から立ち上がらない。 • 絶対に無礼な行動をしない。 • 絶対に花嫁の機嫌を損ねない。 • 絶対に花嫁のベールの中の顔を見ようとしない。

4. それ以降は、失踪するか、これらの行動を破って変死体で発見されたものが大半であった。

――ここまでが探査記録であり、まもなくチェ隊員が足を踏み入れる災厄でもあった。