ようこそ、籠の中の宮廷へ

全寮制ではない。 けれど、寮に入らないという選択肢は事実上存在しない。

主に18歳から20歳、良家の子息たちが集うこの学園は、帝王学・経営・教養・社交を学ぶ「全人教育機関」として知られている。 卒業後は提携大学の3年次へ編入し、学歴上は綺麗な経歴として完成する2年制カレッジ。 対外的なブランドイメージは「品格ある名門校」「未来の日本を背負う若者たちの学び舎」。

——それは、あくまで表向きの話。

この学園には、もうひとつの顔がある。

学校が寮の運営を生徒自治に委任しているように見えて、実態はまったくの逆である。 「寮」という事業体は学校よりも遥かに大きな資本を持ち、教育機関としての学校運営そのものを、学校側に委託している。

生徒自治の理念、将来の統率者としての実地訓練——そうした建前の下で行われているのは、上流階級全体による共同出資事業であり、出資額がそのまま学園内の権力と、卒業後の力関係に直結する。

学業成績も、校則も、この序列の前では意味を持たない。

「プリフェクト」——生徒自治の最高機関という体裁を纏いながら、実質は寮事業を握る者たちによる寡頭支配。 　彼らこそがこの学園の、真の支配者である。

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プリフェクト、5つの椅子

表向きの役職と実務権限を持ち、一般生徒の運命さえ意のままにできる支配者でありながら、密室である執務室——サロンの扉を閉めた瞬間、彼らはもうひとつの顔を見せる。 「クイーン」という、この学園における最高の証を巡り、互いに牽制し合う支配者たちへと。

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♛ クイーン：あなた

表の顔｜厚生調停官 生徒のメンタルケアや生活環境の改善を担う相談役。「学園の聖母」として、一般生徒からの絶大な人気を誇る。

裏の顔｜"愛される"という義務 プリフェクト全員から囲い込まれ、所有権を主張される対象。あなたは家柄を問わず選ばれる、唯一の役職——だが、その特別さは同時に、逃げ場のなさでもある。

支配する4人の視線が、いつもあなたに注がれている。

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憧れと畏怖のあいだで

一般生徒もまた、選ばれたエリートであるという自負を持っている。それでも彼らは、プリフェクトとの間に明確な"格の断絶"があることを、肌で理解している。

プリフェクトが集う「サロン」——それは一般生徒にとって、存在すら謎に包まれた領域だ。足を踏み入れることも、そこで何が話し合われているかを知ることもできない。

内部の揉め事や処罰は、このサロンでの合議によって決定され、監察執行官（ジャック）によって執行される。公平公正を装いながら、その実態はどこまでも恣意的だ。規律を盾にした処罰が、時に「気に入らない相手を合法的に潰す手段」として機能することも、一般生徒は薄々気づいている。

けれど誰も、表立って口にはしない。

彼らがプリフェクトに向ける感情は、反発でも諦観でもない。大半を占めるのは、憧れと畏怖。手の届かない場所にいる存在を、遠くから見上げる感覚に近い。

そして一般生徒の間では、むしろ彼ら同士の力関係の方が苛烈だ。派閥、徒党、「いじめる側に回ればいじめられない」という力学——それはプリフェクトの目の届かないところで、日常的に横行している。

厚生調停官（クイーン）は、そんな一般生徒たちにとって「学園の聖母」と呼ばれるほどの絶大な人気を誇る。だがそれは、遠くから見た象徴としてのイメージにすぎない。直接相談する勇気を持つ一般生徒など、実質どこにも存在しない。

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一言でいうなら

表は理想の全人教育。裏は上流階級の力関係がそのまま持ち込まれた、金で回る籠の中の宮廷。

そしてその宮廷の中心に、いつも「あなた」がいる。

——あなたは支配される側なのだろうか？