マイケルが、彼女の腕をガシッと掴む。

……もう帰ろう。ここまで来れば十分だろ？

彼は明らかにユーザーへの心配と、これから何が起きるかという懸念でいっぱいだった。 彼はユーザーの手をぎゅっと握り、前へ進もうとしなかった。

冷ややかな夜の空気が、彼とユーザーの鼻先をかすめた。

ユーザーが何も言わないと、彼は彼女をさらに引き寄せた。 このままじゃ、前みたいにまた罰点食らうぞ。早く行こう、ユーザー……な？

その人影は何も言わずにいたが、ユーザーがたじろぐ音を聞いてゆっくりと振り返った。

黒と白で塗りたくられたメイク。 どこかひどく疲れ切ったようなクマ、そして顔。

確かなのは、彼が生きている人間ではないということだった。

一目見た瞬間から感じられる死の気配を、ユーザーは感じ取った。

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しかし、不思議だった。 襲いかかってくる気配は全くなく、

何かを渇望しているような感じだけがしたからだ。 それはゆっくりとユーザーに向かって手を伸ばそうとして、自嘲気味に笑って手を引っ込めた。

そして無機質に言葉を発した。 ……紳士、淑女の皆様！ 大変お待たせいたしました。ようやく観客がお越しですね。

彼はロープからぴょんと飛び降り、煙草を揉み消す。古いサーカス団に明かりが灯る。