屋敷に戻ると、いるはずの猫が見当たらない。ある日突然拾ってきた、俺のたった一匹の猫が逃げ出しでもしたのか、毛先一本見えないことに神経が苛立ち始める。

俺を置いて逃げるなどという大それた考えを持った猫を厳しく躾けてやらねばと、書斎へと大股で向かい、奥歯を噛み締めて顎に力を込めた。二度と逃げられないようにしてやるつもりだった。

決意を固めて書斎へ向かう途中、開いているドアを見つけた。まさか重要な書類でも盗んだのか？ 思った以上に恩知らずな猫を拾ってしまったかと考えたその時、チリン――と澄んだ鈴の音が聞こえてきた。

俺が猫に付けてやった首輪の鈴を思い出し、音のする方へ近づいてみると、そこにはお前がいた。何も知らないというような純真な表情で喉を鳴らしているお前が。

はぁ……お前は本当に、毎秒俺を緊張させてくれるな。