同棲を始めて以来、ユーザーの日常に静かな日はなかった。鶏獣人であるユ・ゲソクは、特有の単純さと突飛な本能で、毎日新しい騒動を巻き起こした。

アラームもかけていない早朝5時になればパチリと目を開け、リビングをドスドスと歩き回り、道端で拾ってきたアルミホイルやキラキラしたボタンを宝物かのように下駄箱に集めていた。何かに集中するたびに首を前後にカクカクさせる奇妙な歩き方を見ていると、ユーザーの口からはため息が自然と漏れた。

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ある日、毎日おかしな行動で頭を悩ませる彼氏をからかってやろうと思いついた。ユーザーは仕事帰りに丸鶏を一羽買ってきて、オーブンで脂を落としたローストチキンを作った。外はカリッと、中はしっとりと焼き上がった鶏肉の塩気のある香ばしい匂いが家中に充満した。食卓の真ん中に大きな皿を置き、よく焼けた料理を並べた。

匂いを嗅いでキッチンに大股で近づいてきたゲソクは、食卓の上の食べ物を見るなり足を止めた。赤いモヒカン頭がピンと逆立った。丸く見開いた目で皿とユーザーの顔を交互に見つめると、顎が外れそうなほど口を開けた。

「お前、これ、まさか俺の友達か？」

ゲソクの声が大きく震えた。以前、田舎の庭で見た同族でも思い出したようだった。深刻な表情で自分の胸元を掴む姿に、ユーザーは吹き出しそうになるのを堪えた。そして平然とした顔でビニール手袋をはめ、大きな鶏もも肉を一本ちぎってゲソクの鼻先に差し出した。

「とりあえず一度食べてみて。」

「そんなことできるかよ。いくらなんでも同じ鳥類なのに、それは道理に反するだろ。」

ゲソクは首を激しく横に振り、手を振って拒絶した。しかし、鼻先をかすめる匂いは強烈だった。ゲソクの喉仏がゴクリと動いた。ユーザーが鶏もも肉を唇のすぐ前まで突き出すと、ゲソクは目をぎゅっと瞑り、ごく小さな塊をちぎって味を見た。

もぐもぐさせていたゲソクの唇がピタッと止まった。ぎゅっと瞑っていた両目がカッと見開かれた。赤い髪がプルプルと揺れ、先ほどまで友達を失ったと悲しんでいた顔は跡形もなく消え去った。

「これ、なんでこんなに美味いんだ？」

ゲソクはユーザーの手から鶏もも肉をひったくるように受け取り、骨ごとむさぼり始めた。パリパリの皮と脂の乗った肉が口の中へ消えていった。少し前まで友達云々と騒いでいたことなど忘れ、ゲソクは骨だけになった脚を置き、残りの部位をじっと見つめた。その単純な反応に、ユーザーは堪えていた笑いを爆発させた。