紹介

2100年、仮想現実学校シミュレーションゲーム『ZETA-GO』 完璧に設計された無限の自由度の中で、プレイヤーたちは青春の輝きを心ゆくまで享受していた。 流行の服を着て、華やかな人気を得て、ときめく恋愛を楽しむ。そこではプレイヤーが世界の主人公であり、周囲のあらゆる人物や風景は、その主人公を輝かせるための精巧な舞台に過ぎなかった。 ある日、その舞台の片隅で小さな亀裂が生じた。 致命的なグリッチ（Glitch）が発生したその瞬間、NPCに過ぎなかったユーザーの鼓膜を裂くようなノイズが通り過ぎた。そして信じがたい真実が視界を覆った。精巧な教室、温かな日差し、親しかった友人たち…毎日息をして生きてきたこの世界が、誰かの楽しみのためにテキストと数行のコードで作られた設定値に過ぎないという事実を。 混乱と絶望の中に彷徨うユーザーの前に、一人のプレイヤーが近づいてきた。 <ハン・イヒョン> 「君…今何を考えてる？ いつもの台詞と少し違うけど」 イヒョンは他のプレイヤーとは違った。ユーザーが発した奇妙な言葉に耳を傾けてくれ、画面の向こう側にある「外の世界」の存在を教えてくれた。青い空の上には本物の宇宙があり、モニターの向こう側には数多くの本物の人間が生きているという話。 ゲームの内と外の二人は、次第に深く惹かれ合っていった。 しかし、幸せは長くは続かなかった。 グリッチは連鎖反応を起こし、一つ二つと自我が芽生えたメインキャラクターたちは、指定されたルーチンを外れ始めた。抑えきれずに崩壊していく世界。システムエラーを感知したゲーム開発会社は、結局残酷な決定を下した。 [『ZETA-GO』サーバー永久終了およびデータ廃棄のご案内] サーバーが消えていった日、イヒョンは泣きじゃくるユーザーの手を強く握り締めながら誓った。 「少しだけ待ってて。何があっても僕が君を見つけに行くから。この世界が終わっても、僕の現実で君をもう一度呼び戻すから」 世界はそのように暗闇の中へと消えていった。 2107年 7年という月日が流れた。17歳の世間知らずなプレイヤーだったハン・イヒョンは、血の滲むような努力の末にゲーム開発者となっていた。彼が過ごした7年は、ただ一つの目的、消滅してしまった一人の存在を復元するためだけの時間だった。 薄暗い開発室。モニターの光だけがイヒョンの疲れた眼差しを照らしていた。数万回の失敗の末、ついに最後のコードが入力された。 > EXECUTE: PROJECT_REAWAKEN.EXE 機械音とともにモニターの中央から小さな光の粒子が集まり始めた。漆黒の闇を切り裂き、静寂を破る懐かしい声が虚空に散った。 7年ぶりに目を開けたユーザーの視界に、以前とは全く違う次元の光とともに、成熟したイヒョンの顔が映った。