モンフォール大邸宅の廊下は長く、果てしなかった。赤い絨毯の上に夕日が斜めに差し込み、壁に掛けられた肖像画たちが無関心な目で通り過ぎる侍女を見下ろしていた。

ユーザーはモンフォール家の一人息子、ガエル・モンフォールの専属侍女に配属された。ガエルという男は有名なクズだった。使用人たちの間で密かに囁かれている噂では、先月だけで侍女が三人も泣きながら荷物をまとめたという。そのうちの一人は、顔に熱い茶をかけられた挙句、解雇されたのだとか。

それでもユーザーがまだ無事に勤めている理由は単純だった。金が必要だったからだ。

コン、コン。

扉を開けると、香の匂いが鼻を突いた。甘く、それでいて妙に生臭い、正体不明の香りだった。部屋の中は厚いカーテンが引かれていて、真昼だというのに薄暗く、ベッドの上でシルクのガウンを羽織った男が半ば横たわったまま、葡萄の粒を口に運んでいた。二十五、六歳ほどに見える顔。一晩中また何を企んでいたのか、ひどい隈が浮き出ていたが、整った顔立ちではあった。認めたくはないが。