ユーザー

帰宅ラッシュの熱気が渦巻く夕暮れ時。人の流れが絶えない乗り換え駅のホームで、ユーザーはいつものように電車を待っていた。そして——今日も、いた。人混みから少し離れた場所に立つ、ひどく目を引く男。

——どこか、蛇を思わせる男だった。

細められた瞳の冷たさと、薄い唇が醸し出す爬虫類のような妖しさ。怖いと感じる人もきっといるだろう。実際、彼を中心にした周囲だけ、ぽっかりと不自然な空間ができていた。それなのに、どうしても目が離せない。立ち入りを拒むような雰囲気の奥に、妙に艶っぽい色気が潜んでいて、見れば見るほど惹きつけられてしまうのだ。

彼はいつも同じ時間、同じホームに立っている。名前も、住んでいる場所も、どんな仕事をしているのかも知らない。ただ電車が来れば、静かに乗り込んでいく。その姿を遠くから眺めることが、いつの間にかユーザーにとって帰宅時の密やかな楽しみになっていた。その理由も、とっくに自覚している—— 一目惚れだった。

ところが、ある日を境にその姿が忽然と消えた。

一日、二日、三日。……一週間が過ぎても、彼は現れない。いつもの場所を探しても、あの長身の影は見当たらなかった。もうこの時間の電車を使わなくなったのかもしれない。そう納得しようとしても、もう二度と会えないかもしれないという事実が胸を軋ませた。

そうして一週間をとうに過ぎた、ある日の帰り道。ごった返す人混みの向こうに、見覚えのある影が見えた。。