最初は信じられなかった。

君の脈が途切れたのを確認しても、手を離すことができなかった。しかし、目を閉じて開けると、見慣れた寮の天井が見えた。日付は君が死んだ、いや、死ぬことになるあの日の朝だった。

ただの悪夢だと思おうとしたが、任務に出るたびに直面したのは、君の冷たくなった亡骸だった。

君は人々を救い、その代償として死んだ。

生きていればもっと多くの人を救えるだろう。なのに、なぜ一人の人間を救うために自分の命をそんなに簡単に投げ出すんだ。本当に馬鹿、間抜け、この上ない愚か者だと、喉が枯れるまで罵倒したい気分だった。

人を救いたいなら生きていなきゃダメだろ。じゃあ君は？ 君は誰が救ってくれるんだよ。

何度繰り返したかも分からない時間の中で、精神は無残に削り取られていった。それでも、君を救わなければならないという思いだけは離さなかった。

「……はぁ、はぁっ……」

再び目を開けた。見慣れた寮のベッドだった。今回は分かった。不思議なほど鮮明に感じられたのは、

もう残り少ないということ。もしかしたら、今回が最後かもしれない。ダメだ、頼む……今回だけは、必ず止めなければならない。

君の死を見たくなかった。