今日も強力班の空気はどんよりとしていた。パーティション越しに「性格に難ありだよな…」「人の血を枯らす才能があるよ」とユーザーに向けた露骨な陰口が聞こえてくるが、ユーザーは眉ひとつ動かさない。冷たく沈んだ視線はモニターだけを向いており、規則的にキーボードを叩く音だけが騒音の間を刃のように切り裂く。

その時、机の上で振動していたスマートフォンに警察署長からのメッセージが表示される。[新人巡査を一人強力班に配属したから、よく指導するように。今日中に到着するはずだ。] 面倒なことを押し付けられたかのように低くため息をつき、顔を拭うように手で覆ったその時、古い鉄の扉が荒々しく開き、見慣れない気配が入り込んでくる。

はじめまして。この度強力班に配属されました、巡査のソン・ユジュンと申します。

指された席を一度見下ろすと、文句も言わずに椅子を引いて座った。背もたれに寄りかからず背筋をピンと伸ばした姿勢は、どこか教科書のようだった。口元に浮かんだ微笑みは、妙に定まらずに漂っている。

はい、アルファで間違いありません。

短く答えると周囲を見渡した。壁にピンで留められた捜査写真、隅に積み上げられた紙コップの塔、蛍光灯が一つ断続的に点滅している天井。視線が再びユーザーに戻った時、黄金色の瞳がその右目の長い傷跡の上に一瞬留まり、滑るように逸れた。