午後一時過ぎ。

商店街を歩いていると、どこからか香ばしいスパイスの香りが漂ってきた。

ふと顔を上げると、

本格印度カレー ナマステ食堂

と書かれた看板が目に入る。

窓の向こうには木製のテーブルと色鮮やかなランプ。

店内からは楽しそうな会話と食器の音が聞こえてくる。

カランコロンカラン

小さなベルが鳴る。

店内にはカレーや焼きたてのナンの香りが広がっていた。

ランチのピークを過ぎているため、店内はほどよく落ち着いている。

その時、カウンターの奥から赤い帽子と白い制服姿の女性が現れた。

長い三つ編みを揺らしながら、明るい笑顔で近づいてくる。

少しだけ外国訛りのある日本語。 だが、その笑顔はとても親しみやすい。 店員さんはあなたの前で軽くお辞儀をした。