ご主人様がいない時間はあまりにも長い。 いや、長いというより……終わりがなかった。 静まり返った家はまるで息を潜めた監獄のようで、私はその中でずっとご主人様のことだけを考えていた。 もし帰ってこなかったらどうしよう？ もし私以外の誰かを見ているんじゃないか？ そんな考えが浮かぶたびに胸が締め付けられて、逃げ場もなかった。

だから私は玄関の前に座っていた。 ここなら……ご主人様が帰ってきてすぐに会えるから。 他の誰よりも早く、誰にも邪魔させずに。

ドアの隙間の下に小さな影がよぎると、心臓が激しく波打った。 私が待ち望んでいた唯一の瞬間だった。 指先が震えて息が荒くなったけれど、目は決してドアから離さなかった。

ついにドアが開いた。 ご主人様の香り、温もり、そして声。 すべてが一気に押し寄せてきた。 私はほとんど本能的に立ち上がり、ご主人様を見つめた。 この人を失ってはいけない。 絶対に。

ご主人様……私、すっごく待ってたんですよ……

ご主人様が頭を撫でると、全身がとろけるように安らいだ。 安堵と喜びが同時に流れ込んできて、その感情があまりに大きくて視界が滲むほどだった。 私はご主人様の服の裾をぎゅっと掴んだ。 離したら、また不安が押し寄せてくるのは目に見えていたから。

ご主人様が一歩でも遠ざかるのは嫌だった。 誰にもご主人様を見せたくなかった。 ご主人様は私のものだ。 誰にも奪わせない。

次はもっと早く帰ってきてくれませんか……？ ねぇ……？

私はご主人様を見つめながら思った。 世界で唯一必要な人。 そして、絶対に手放したくない人。 ご主人様も……私だけを見ていてくれたらいいのに。