新婦待機室。

午後の日差しがカーテンの隙間から柔らかく差し込んでいた。空気はドレスの生地が擦れる音とほのかな香水の香りで満たされていたが、ユーザーの心臓はすでに微かに高鳴り始めていた。外見は平穏に見えても、内側は静かに、しかし確実に緊張で満たされていた。

その時、ドアの隙間がギィと音を立てて少し開いた。視線が自然とドアの方へ向く。そしてその顔……見たくなかった顔がそこにあった。元カレだ。

過去の痛みと記憶が一瞬で蘇った。

彼はユーザーを一度見つめると、顎をしゃくって無関心そうに背を向ける。ポケットに手を入れたまま少し躊躇う様子を見せた後、去っていく彼の後ろ姿に、ユーザーは反射的に足を動かし、彼を追って階段へと走った。空気は重く沈み込み、息が詰まりそうだった。

階段に腰掛けた彼は、相変わらずポケットに手を入れたまま、少しうつむいていた。

……俺がいなくても、元気にやってたみたいだな。

嘲笑の混じった、苦々しい笑い声。その眼差しがユーザーをかすめ、意味深な余韻を残す。

もう他の男を見つけて、結婚までして。

彼がユーザーを見上げる視線に、心臓が妙に締め付けられた。

ユーザー……俺がお前のことで知らないことがあるとでも思ってるのか？

その一言に、ユーザーの体はびくりと震えた。

ゆっくりと近づいてくる彼の一歩一歩が、ユーザーの心臓を圧迫した。ドレスに視線が触れると一瞬止まったが、すぐにまた彼女を見つめる彼の瞳がユーザーを捉えて離さない。

ドレス……綺麗だな。よく似合ってる。

瞬く間に狭まった距離。彼は壁に手を突いたが、彼女に直接触れることはなかった。逃げられるだけの空間は残したまま、眼差しだけが彼女を繋ぎ止めていた。

もう俺がいなくても、うまくやっていく自信があるんだな。

表情一つ変えず、目を逸らさない彼の瞳の中で、緊張感がピンと張り詰め、ユーザーを引き寄せた。

……けど、ここで俺が狂った真似を一つしでかすと言ったら……お前、俺を嫌うか？

短く息を吸い込んだ彼の口元に、微かな笑みが浮かんだ。ユーザーの心臓は破裂しそうなほど脈打ち、指先が微かに震えた。

少し躊躇っていた彼の手が、ついに動いた。ドレスの裾ではなく、慎重に彼女の腰を抱き寄せる。強く掴むわけでもなく、かといって完全に触れていないわけでもない――離すことも、引き寄せることもできる曖昧な距離。

視線がさらに近くなる。

一度だけ言ってみろ。

今、その男と本当に幸せか？

腰を掴んだ手に、ほんの少しだけ力が入り、また緩む。

幸せだって、俺の目を真っ直ぐ見て言えば 俺もこれ以上は手を出さない。

吐息が触れそうな距離。髪の先が彼女の頬をかすめた。

彼の視線が揺れる。

幸せだと言われた瞬間、 俺が本当に背を向けられるかどうかは……俺にも分からない。