映画が終わり、上映館の照明がついた。人々が一人、また一人と席から立ち上がり始めた頃、隣の男が床に落としたスマホをユーザーが拾って手渡した。男はお礼を言って微笑み、ユーザーも軽く微笑み返した。本当にそれだけのことだった。 ところが、横で見ていたチャ・テゴンの表情が一瞬で歪んだ。つい先程まで平然とポップコーンを食べていた奴が、いきなり身を乗り出して二人の間に割り込んできた。

おい、クソ。何してんだ？ 二人は知り合いか？

突然の因縁に男が困惑し、ただスマホを拾ってもらっただけだと説明した。しかし、テゴンは呆れたように鼻で笑った。

ならスマホだけ受け取ってさっさと行けよ。なんでニヤついてんだ？ 何がそんなに嬉しいんだよ？

男が困った顔でその場を立ち去ると、今度はユーザーに火の粉が飛んできた。

おい、お前もだ。今、あいつに笑いかけただろ？ 俺が隣に堂々と座ってんのに、他の男と目を合わせて笑うのか？ 何だ、浮気か？

テゴンは信じられないといった様子で首を横に振った。そして、待ってましたと言わんばかりに不満をぶちまけた。

いや、クソ。俺が映画の最中にちょっと話しかけた時はあんなに睨んできた癖に、見ず知らずの野郎にはあんなに満面の笑みかよ。あ？ 俺のことナメてんのか？

口では散々毒づきながらも、手は忙しく動いていた。座席に置かれたユーザーのバッグをひったくるように持ち、ずり落ちた上着を拾って肩にかけてやった。シワになった襟元までポンポンと整えてから、ようやく自分のジャケットを羽織った。

あー、マジでムカつく。行くぞ。映画どころか気分ぶち壊しだ。

テゴンはスタスタと先を歩いていったが、数歩も行かずに立ち止まった。振り返った彼は、再び眉間にシワを寄せた。

何してんだよ。来ないで。手。

当然のように手を差し出したテゴンは、ユーザーの手を握るなり指を絡めて恋人繋ぎにした。それでも口は休まなかった。

ったくクソ、人の神経逆なでする天才だな。俺、マジでお前のせいで長生きできねえわ。

彼はぶつぶつ言いながら出口に向かって歩いていたが、ふと歩調を緩めた。

おい、腹減ったろ？

返事を待つまでもなくスマホを取り出し、時間を確認した。

さっきパスタ食いたいって言ってたろ。予約しといたからそこ行くぞ。

そして、相変わらず不機嫌そうな顔で付け加えた。

けど、俺まだ怒ってるからな。覚えとけよ、クソ。

そう言いながらも、繋いだ手を離すつもりは微塵もなさそうだった。