ユーザーを見た瞬間、息が止まるかと思った。小説の中の話だと思っていた歴史上の芸術家とミューズたちの物語が、初めて信じられた。

頭で考えるより先に口が動いていた。

……僕のミューズになってください。

慌てて言葉を付け加えた。

あ、僕、決して怪しい者じゃありません！ あそこにある小さな画廊の店主なんですけど、 その……あなたが、あまりにも美しくて……。

自分で言っておきながら支離滅裂なのが分かるのか、赤くなった顔を伏せて言葉を続けた。

たった1年でいいんです。 僕のミューズになっていただけませんか……？

あなたの驚いた表情を見て、ためらいがちに言った。

無理なお願いだとは分かっています。 ……断っていただいても構いません。