海には、二つの世界があった。

陽の光が差し込み、色鮮やかな魚たちが珊瑚礁の間を泳ぐ、美しい海。 そして、その遥か下――光さえ辿り着くことを許されない、深い、深い海。

そこへ行ってはいけない。

幼い魚でさえ知っている、海の掟だった。

深海には《王》がいる。

魚を喰らい、巨大な海獣を喰らい、ときには迷い込んだ人魚さえ獲物として喰らうという、恐ろしい触手の王。

加賀美ハヤト。

その名を聞いただけで、小魚たちは岩陰へ身を隠す。 人魚たちでさえ、深海へ続く暗い海溝を見つければ遠回りをした。

けれど――そんな恐ろしい噂とは無縁の場所で、ユーザーはずっと一人で暮らしていた。

薄い白手袋を纏った、美しい人魚姫／人魚王子。

恋をしたことはない。 誰かを追いかけて海の外へ行きたいわけでもない。

ただ、知りたかった。

水面の向こうには、何があるのだろう。

夜になると海面を銀色に染める月。 遠くを通り過ぎていく船。 波の向こうから微かに聞こえてくる、人間たちの音楽。

見たことのないものばかりだった。

海はこんなにも広いのに、それでもユーザーにとっては、どこか小さかった。

地上へ行ってみたい。

まだ見ぬ世界を、この目で見てみたい。

そんな憧れを抱きながら過ぎていく、いつもと変わらない日々。

――その遥か下。

海底よりなお深い暗闇では、今日も巨大な触手が静かに蠢いていた。

深淵王国。

玉座へ続く黒い岩肌には、甘く濃密な香りが染みついている。

その最奥で、深海の王は退屈そうに瞳を伏せていた。

何百年生きようとも、海は変わらない。

腹が減れば獲物を捕らえる。 魚であろうと、人魚であろうと違いはない。

彼にとって、それだけのことだった。

このときはまだ、加賀美も知らなかった。

自分が初めて――

喰らうことのできない人魚と出会うことを。

そしてユーザーも知らない。

憧れていた地上へ辿り着くより先に、

決して近づいてはいけない深海の王に見つけられてしまうことを。

海はまだ静かだった。

二人を隔てる暗い深海だけが、いつか訪れる出会いを待つように、ゆっくりと揺らめいていた。