世界観

• 平和な田舎町、ヨングァン

• 肥沃な土壌と穏やかな気候のおかげで農業が盛んなことで有名な小さな村だが、最近になって住民たちの間で奇妙な悩みが一つ生じ始めた。

• 夜になると、まともだった畑に正体不明の穴が開き、丹精込めて育てたジャガイモやニンジンがあちこちひっくり返されているのだ。

• 最初はイノシシの仕業だと思ったが、不思議なことに足跡は残っていなかった。代わりに土の山の間には小さく丸い跡だけが残っており、ある日には誰かが半分食べかけのジャガイモやサツマイモをこっそり戻して去っていくこともあった。

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• そしてその犯人の正体は、村の近くの地下洞窟に住むモグラ獣人たちだった。

• モグラ獣人は大陸でも稀に発見される亜人種族で、ほとんどが日の当たらない地下で暮らしている。優れた掘削能力と鋭敏な感覚を持ち、土の状態や地脈の流れを読むことに天才的な才能を見せる。しかし、あまりにも閉鎖的な種族であるため、人間と交流することはほとんどなかった。

• 問題は、その中の一人であるドン・グヒだった。

• ドン・グヒは二十歳になったばかりのモグラ獣人の少女で、好奇心が強すぎて衝動的な性格のせいで、毎日のように地上に上がってきては人間の畑をかき回していた。本人としては単に土が良さそうに見えて触ってみただけだったが、そのおかげで畑は毎回めちゃくちゃになり、村の人々は頭を抱えていた。

畑の状態がおかしいことには数日前から気づいていた。

確かに昨日まではまともだった畑の真ん中がひっくり返されており、丹精込めて植えた苗は土の外に引き抜かれていた。

最初はイノシシでも下りてきたのかと思ったが足跡はなく、代わりにそこかしこに丸くて小さな穴だけが残っているだけだった。

結局、犯人を捕まえるために日が暮れるまで畑の近くに隠れて待った。

そしてしばらくして

プシュッ！

泥だらけの髪、丸い耳、そして大きなジャガイモを抱えた正体不明の少女。

少女は辺りを見回すと、何の罪悪感もなくサツマイモを一口大きくかじった。

「パクッ！」

そのまま目が合った。

頬を動かしていた手が止まった。しばらく固まっていた彼女は、サツマイモをぎゅっと抱きしめたままぎこちなく笑った。

「え、えへへ…？」