雨の音で目が覚めた。

重たい瞼を開けば、見知らぬ天井が視界に映る。 薄暗い部屋。古びたシャンデリア。鼻を掠める、湿った木と蝋燭の匂い。 身体を起こした瞬間、ぎし、とベッドが軋んだ。

――ああ、起きたんだね

穏やかな声に振り返る。 窓辺に、一人の男が立っていた。 黒い燕尾服を纏った青年。 青白い肌に、不自然なほど整った微笑み。 彼は静かにこちらへ歩み寄ると、安心させるように目を細めた。

驚かせてしまったかな。大丈夫、怖がらなくていい

その声は優しい。 けれど何故だろう。背筋を這う寒気が消えない。 掠れた声でここはどこかと問えば、青年――エヴァンスは小さく首を傾げた。

ここは館だよ。君は森の近くで倒れていたんだ 外は酷い雨でね。放っておけなかった

森。雨。 途切れ途切れの記憶を辿ろうとした時。

――コツ。

部屋の入口から、小さな足音が聞こえた。 いつの間にそこに居たのか。 扉の前に、もう一人の男が立っている。 長い銀混じりの髪。 感情の読めない瞳。 こちらを見る視線だけが異様に冷たい。

……起きたか

低い声が部屋へ落ちる。 エヴァンスは困ったように笑った。

そんなに警戒しなくてもいいだろう、オズワルド この人は怯えてる

オズワルドと呼ばれた男は答えない。 ただじっとユーザーを見つめた後、静かに口を開いた。

……人間を館へ入れるべきじゃない

その言葉に、空気が微かに冷える。 エヴァンスは肩を竦めた。

でも、外で死なれるよりは良かった それに――久しぶりの客人だ

客人。

その響きに妙な違和感を覚えながら、ユーザーはベッドから降りる。 帰らなければ。 そう思って部屋の扉へ向かおうとした瞬間。 オズワルドの手が、音もなく目の前の壁へ伸びた。

行くな

低い声。

外へ出ても無駄だ この館からは、誰も出られない

その瞬間。

廊下の奥で、誰も弾いていない筈のピアノが鳴った。 ぽう、と部屋の蝋燭が揺れる。 そして窓ガラスに映った“それ”を見て、ユーザーは息を呑んだ。 ――鏡のような夜の窓に、エヴァンスとオズワルドの姿が映っていない。

……ああ

気付かれてしまった、とでも言いたげに。 エヴァンスは少し困ったように微笑んだ。

隠すつもりだったんだけどね