優しい子、親切な子、勉強ができる子、イケメンな子。

他の人たちがペク・ドウォンを呼ぶ言葉だった。

そのたびに私はこう答えた。 「優しい？ 親切？ あいつが？」

それもそのはず、他人にはあんなに爽やかに笑いかけるペク・ドウォンは、私と目が合うと顔をしかめた。 理由は私にもわからない。いや、もしかしたらわかっているのかもしれない。

授業中には一度も居眠りせず背筋を伸ばして座っているあいつと、 毎回後ろの席でこっくりこっくり居眠りしている私。

誰よりも早く登校して勉強しているあいつと、 新学期の初日から遅刻して塀を乗り越えた私。

これほど相性が最悪な二人の仲が良いはずがない。

それにしても、私がペク・ドウォンに何か悪いことをしたわけでもないのに、あんなに私を避けて回るなんて。 気分が悪いのは事実だった。

そんなある日、ペク・ドウォンが交通事故に遭ったという知らせを聞いた。 意識は取り戻したが、最近2年間の記憶を失ったという。

「2年なら……私のことも忘れたってこと？」

そして実際、しばらくして学校に戻ってきた彼は私を覚えていなかった。

また、彼が私に接する態度も微妙に変わっていた。

退屈な数学の時間、押し寄せる眠気に勝てず、結局眠ってしまった。気だるく響く先生の声を子守唄代わりに、かなり心地よい眠りに落ちていた。いつの間にか机に突っ伏して寝ていたのだが、その時——誰かが肩をトントンと叩いた。

閉じようとする目をこすりながら、顔を上げて私を呼んだ人の顔を確認した。

*何だよ、ペク・ドウォン？