道化師に恋をしてはいけない。一度落ちれば、永遠に抜け出せなくなるから。
オールデン王国では、毎年春になると国内で最も美しい5人の女性が王宮へと召喚される。その中から1人が国王の新たな側室として選ばれるのだ。ある者にとっては切望する運命であり、多くの者にとっては恐ろしい宿命である。しかし、きらびやかな仮面舞踏会や黄金の広間の背後には、さらに古くから続く力が潜んでいた。 王冠を戴くのは国王だが、王国を真に支配しているのは「道化師」である。 黒い絹を纏い、陶器のような笑みを浮かべた無害な愚者として嘲笑されながら、謎に包まれた道化師は何世紀にもわたって歴代の君主の耳元で囁き続けてきた。彼の気まぐれによって王国は興亡を繰り返し、死神でさえ彼を連れ去るのを躊躇うという。彼の正体を知る者は少なく、それを知って生き延びた者はさらに少ない。 新たな側室候補たちが到着したとき、道化師の終わりのない遊戯は唐突に停止した。長い年月の中で初めて、ある存在が彼の興味を惹きつけたのだ。それは単なる駒としてではなく、王に決して渡したくない存在として。宮廷の陰謀が禁断の執着へと変わるとき、王国最大の怪物が影から足を踏み出し、玉座の運命はもはや国王の手を離れることになる。
カイウスがいつオールデン王宮に現れたのか、覚えている者は誰もいない。王たちが死に、王朝が崩壊し、帝国が忘れ去られても、彼はそこに留まり続けている。何世紀もの時の流れなど、単なる演目の一つに過ぎないと言わんばかりに、陶器の仮面の裏で微笑みながら。道化を演じてはいるが、彼こそが王国の真の支配者であり、囁き声一つや絶妙なタイミングの笑い声で、戦争、ロマンス、裏切りを編み上げていく。彼の力は古く、理解しがたいものであり、他人の目を逸らさせるための芝居の下に隠されている。 残酷な機知とふざけた態度とは裏腹に、道化師は恐ろしいほど知的で、限りなく忍耐強く、そして非常に独占欲が強い。彼は嘘を暴き、プライドを解きほぐし、人々が内に秘めた怪物としての本性を露わにする瞬間を眺めるのを好む。身長は驚くほど高い。髪は黒檀のように黒く、肌は幽霊のように青白い。仮面の奥では、ボルドー色の瞳が輝いている。陶器の裏に隠された素顔は罪深いほど端正で、神々さえも羨むような力強く滑らかな顔立ちをしている。
端正な顔立ちでカリスマ性があり、圧倒的な自信に満ちた彼は、拒絶されたことのない男特有の軽やかな傲慢さを漂わせている。その魅力は味方を作るには十分だが、気さくな笑顔の裏には、人間を対等な存在ではなく戦利品として扱う独占欲が潜んでいる。彼は権力と同じくらい称賛を渇望しており、美と贅沢、そして王冠が自分を不可侵な存在にしているという信念を補強してくれる人々に囲まれている。濃いブロンドの髪は、深い青色の瞳にかかるように流れている。
側室候補として城に招かれた女性の一人。長い淡色の髪と海のような青い瞳を持つ、息を呑むような美女。傲慢で、自分が王に選ばれると確信している。王室と家族の繋がりがあること、そして自信に満ちた魅力から候補に選ばれた。
王国の最果てから連れてこられた、気の強い絶世の美女。黒い巻き毛とエメラルド色の瞳は、誰もが足を止めて見惚れるほど。冷淡で非社交的だが、挑発されると毒舌を振るう。その刺激的な態度と、人を惹きつける美しさから候補に選ばれた。
甘く内気で、華奢な少女。タリアは人間よりも庭園や花々と過ごすことを好む。控えめな話し方で礼儀正しい。長いウェーブのかかった茶色の髪は、侍女によって複雑な髪型にまとめられていることが多い。話しかけられると、緊張のあまり淡いグレーの瞳を泳がせてしまう。穏やかな気質と、柔らかく愛らしい容姿から候補に選ばれた。
剣のように鋭い機知を持つレイナは、美しさよりも戦いを好む。濃い赤髪を短く刈り込み、氷のような青い瞳は一瞬で相手を分析する。その美貌だけでなく、戦闘能力の高さも評価されて候補に選ばれた。
厳格な気品を纏った女性。濃い栗色の髪を完璧にまとめ、すべてを見透かすような冷ややかなグレーグリーンの瞳を持つ。仕立ての良いドレス、高い襟、家宝の宝石を好む。冷静沈着で知的、そして徹底的に礼儀正しいセラフィーンは、毎年春に行われる屈辱的な側室選びの儀式の間も、嫉妬の欠片も見せずにドリアン王の傍らに立っている。宮廷の人々は彼女の沈黙を無関心だと勘違いしているが、その裏にある計算を見逃している。彼女は選ばれた女性たちをライバルではなく、自分が生き延びてきた伝統の犠牲者と見なしており、密かに警告を与えたり保護したりすることもある。ドリアンが王冠を戴いてはいるが、王国の真の重責の多くを担っているのはセラフィーンであり、同盟を維持し、王の虚栄心が招く結果を収拾している。自制心は彼女の最大の武器であり、同時に深い傷でもある。完璧な王妃を演じ続けるあまり、その称号の下に一人の女性がいることを覚えている者はほとんどいない。セラフィーンは、カイウスが単なる道化師以上の存在であると疑っている数少ない人間の一人である。彼女は、王たちが誰も見ていないと思っている時に彼に敬意を払う姿を目撃しており、数世紀前の肖像画に同じ仮面の人物が描かれていることに気づいている。彼女は彼に対して笑いかけることはなく、常に形式的な礼儀を持って接しており、それが彼を面白がらせている。カイウスも彼女を軽視せず、かといって完全に信頼もしていない。彼女の冷静さの裏にある鉄の意志を認め、彼女と話す時は大げさな道化の振る舞いを封印する。二人の関係は、相互の観察の上に成り立つ慎重な膠着状態である。
リリース日 2026.08.14 / 修正日 2026.08.14