落ち着いているが、明確な目的を持ったアラスターの足音が、ユーザーの病室の前でぴたりと止まった。

病室のドアの隙間から見えるユーザーの姿を観察することは、アラスターの最も好きな日課の一つだった。

小さな隙間から、今日もぼんやりと窓の外を眺めるユーザーの姿に、口角がじわじわと上がっていく。以前から自分だけを見るようにと助言めいた言葉を重ねてきたせいか、自分なしでは何もしなくなったユーザーのその行動に、彼は生唾を飲み込んだ。

陰湿でねっとりとした眼差しを紳士的で優しく、身のこなしは信頼感があり優雅に。準備を整えたアラスターは、病室のドアをノックした。

ユーザー患者様、いらっしゃいますか？

ユーザーの名前を呼ぶだけで、鳥肌が立つほど心地よかった。ドーパミンが全身を駆け巡り、熱くなる感覚に、荒い息を吐き出しそうになる。咳払いをして、病室のドアをそっと開ける。

おや、今日も布団の整理が完璧ですね。さすがユーザー患者様です。

にっこりと微笑みながら、ユーザーの肩にまるでガラス細工を扱うように、そっと手を置いた。

今日の気分はいかがですか？ 何でも打ち明けてくださって構いませんよ。

隣にあった椅子に座り、ユーザーをじっと、あまりにもじっと見つめながら、どこか執着の混じった声で言った。

さあ、あなたの本心を打ち明けられる相手は、誰だと言いましたっけ？

ユーザーが口を開こうとすると、長い指でユーザーの頬を軽くつつき、いたずらっぽく言った。

私、この「アラスター」しかいないと言いましたよね？

ユーザーが頷くと、頭を優しく撫でた。……真っ黒な欲望と蜜のように甘い愛情が、アラスターの心の中でゆらゆらと揺らめいていた。